Viele Menschen geben für Olivenöl viel Geld aus. Das tun sie in der Annahme, dafür Olivenöl höchster Qualität zu bekommen. Doch immer wieder tauchen Meldungen über Betrug und Panscherei bei Olivenöl auf. Im Jahr 2015 sollen mehrere italienische Unternehmen der Staatsanwaltschaft zufolge minderwertiges Olivenöl als "extra vergine" ausgegeben und verkauft haben. Aber wie erkennt man den Betrug? Was kennzeichnet gutes Olivenöl?

Olivenöl wird aus ganzen Oliven gepresst. Die Olive besitzt viel Vitamin E, das Vitamin und die reichlich vorhandene einfach ungesättigte Fettsäure schützen vor Herzkreislauferkrankungen. Das aus den Oliven gewonnene Öl gilt als eines der gesündesten überhaupt. Oliven werden rund um das Mittelmeer angebaut und sind deswegen auch ein Symbol für die gesunde mediterrane Lebensweise. Sie schützt vor Herzerkrankungen und anderen chronischen Krankheiten.

Jeder Deutsche verbraucht pro Jahr im Durchschnitt etwa einen halben Liter Olivenöl. Zum Vergleich: In Italien liegt der Pro-Kopf-Verbrauch bei durchschnittlich 10 Liter. Olivenöl gibt es in einer Vielfalt an verschiedenen Sorten, die sich aus unterschiedlichen Ernte- und Press-Methoden sowie Olivenarten ergeben. Angebaut und gepresst wird es in Italien, Spanien, Marokko, Tunesien, Frankreich, Griechenland und Kalifornien. Öl aus vollreifen Oliven hat einen feinen, süßen Geschmack und eine goldgelbe Farbe. Wenn es scharf schmeckt und grünlich gefärbt ist, wurde es aus halbreifen Oliven gepresst.

Das qualitativ hochwertigste Öl ist das der ersten kalten Pressung, das zudem ohne chemische Zusatzstoffe aus den besten Oliven gewonnen wird. Die Oliven für dieses Öl müssen im optimalen Reifestadium gepflückt und innerhalb weniger Stunden verarbeitet werden. In Italien wird es als ‚Extra Vergine‘ bezeichnet, im deutschen Handel als ‚Natives Olivenöl extra‘ etikettiert und verkauft. Es ist typisch fruchtig und intensiv im Geschmack. Es gilt als das exquisiteste und wird am besten zu Salaten und Marinaden verwendet oder mit Brot zum Dippen serviert.

Die nachfolgenden Pressungen werden in den nächsten Qualitätsstufen als ‚fein‘ und ‚mittelfein‘ bezeichnet. Olivenöle werden als ‚Vergine‘ oder ‚Nativ‘ bezeichnet, wenn für die Herstellung nicht ganz frische oder beschädigte Oliven verwendet wurden.

Einfach als ‚Olivenöl‘ oder ‚Lampantöl‘ bezeichnetes Öl enthält in der Regel vom Boden aufgesammelte, bereits angefaulte und fermentierte Oliven. Es darf erst nach chemischer Raffination oder Verschnitt mit nativem Olivenöl im Handel verkauft werden. Es eignet sich zum Kochen.

Leider sind im deutschen Handel gute Olivenöle der höchsten Güteklasse „Natives Olivenöl extra“ sehr rar. So werden beispielsweise häufig Sojaöl oder Sonnenblumenöl, die durch Hitzeeinwirkung mit Wasserstoff haltbar gemacht wurden, beigemischt. Das Panschen mit diesen sogenannten hydrierten Ölen vermindert die Qualität der kalten Pressung, was sich im kleineren Preis bemerkbar macht. Wenn der Anteil der beigemischten hydrierten Öle weniger als 20 Prozent ausmacht, muss die Hydrierung nicht auf dem Etikett aufgeführt werden. Der Zusatz hydrierter Öle macht aber die positiven gesundheitlichen Effekte des Olivenöls zunichte.

Ein wirklich gutes Olivenöl muss auf seinem Etikett folgende Angaben stehen haben: Es handelt sich um die Güteklasse I, es ist direkt aus Oliven gepresst und es muss ausschließlich aus mechanischem Verfahren gewonnen werden. Da natives Olivenöl extra immer kaltgepresst wird, ist die Bezeichnung ‚kaltgepresst‘ keine besonderes Qualitätsmerkmal. Da die EU mit einer Verordnung vom Januar 2011 den europäischen Markt für Ölmischungen geringerer Qualität geöffnet hat, muss der Verbraucher seitdem bei der Gütebezeichnung “nativ extra” (Extra vergine) mit minderwertiger Ware rechnen. An folgenden Preisen können Sie sich orientieren: Olivenöl, das als ‚Extra Vergine‘ etikettiert ist, darf nicht weniger als drei bis vier Euro pro Flasche kosten. Die Produktionskosten für ein Liter Extra Vergines Olivenöl liegen nämlich bei etwa sechs Euro. Die hohen Kosten liegen in der echten Handarbeit begründet.

Skepsis ist auch bei der Herkunftsangabe angebracht. Die Bezeichung ‚Italienisches Olivenöl‘ gewährleistet nicht, dass die Oliven für das Olivenöl aus Italien stammen. Vielmehr weist die Angabe den Abfüllort aus.

Olivenöl der höchsten Güteklasse - extra Vergine oder Nativ extra - eignet sich auch zum Braten und Frittieren. Es sollte allerdings nicht höher als 175 Grad erhitzt werden. Ansonsten entsteht Acrylamid, das als gesundheitsschädigend und krebserregend gilt.